当地时间4月22日，特斯拉公司首席执行官埃隆·马斯克在电话会议中透露，特斯拉“擎天柱”人形机器人的生产进程受到了中国稀土磁体出口限制的冲击。马斯克表示，特斯拉正与中方积极合作，以获取稀土磁体的出口许可证。

马斯克此前曾对“擎天柱”项目的生产规模充满信心，预计今年将生产数千台该型号机器人，用于工厂自动化生产。他还补充称，未来五年内，特斯拉计划将“擎天柱”机器人的年产量提升至百万台级别。然而，稀土磁体供应的不确定性给这一雄心勃勃的计划蒙上了阴影。

稀土元素，被誉为“现代工业的维生素”，在高科技产业中扮演着不可或缺的角色。特别是在高性能钕铁硼永磁材料领域，稀土是人形机器人伺服电机的核心材料。据估算，单台人形机器人通常需要40个以上伺服电机，每个电机都需要一定量的稀土永磁材料。以特斯拉的“擎天柱”为例，单台机器人就需要约3.5千克高性能钕铁硼。这一数据凸显了稀土资源在高科技产业发展中的不可替代性。

马斯克在电话会议中提到，中国希望确保稀土磁体不被用于军事目的。特斯拉正在与中方密切合作，以满足相关要求并获取出口许可证。他强调，特斯拉对稀土磁体的使用将严格限定于民用领域，特别是人形机器人的生产。

作为对美国关税政策的全面回应，中国日前对稀土实施了出口限制，限制了用于制造武器、电子产品和一系列消费品的矿物供应。分析人士指出，此次出口限制的涵盖范围不仅包括矿产，还包括磁铁和其他难以替代的成品。这一举措对全球高科技产业供应链产生了深远影响。

在人形机器人领域，稀土元素的应用极为广泛。从驱动系统中的伺服电机，到制动系统、感知与控制系统、能量管理系统等关键部件，稀土都是不可或缺的核心材料。例如，伺服电机是人形机器人实现精准运动的核心部件，稀土永磁材料具备高剩磁、高矫顽力和高磁能积等特性，可显著提升电机效率、功率密度和控制精度。旋转关节采用稀土永磁无框力矩电机，可直接输出高精度旋转扭矩，用于需要大力矩或精准角度控制的关节。

中国作为全球最大的稀土生产国，其冶炼分离能力在全球范围内处于领先地位。美国地质调查局公布的数据显示，2024年中国稀土产量占全球近70%。此外，2020年至2023年期间，美国从中国进口的稀土量占其总进口量的70%。这一数据充分说明了中国在全球稀土供应链中的关键地位。

特斯拉“擎天柱”项目面临的稀土供应挑战，不仅凸显了高科技产业对稀土资源的高度依赖，也反映出全球供应链在地缘政治因素影响下的脆弱性。未来，特斯拉与中国之间的合作能否顺利推进，将对“擎天柱”项目的未来发展产生重大影响。